สล็อตแตกง่าย SpaceX บอกว่าจะแก้ไขปัญหาความสว่างได้ และนักดาราศาสตร์บางคนมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับความตั้งใจของบริษัทที่จะมีส่วนร่วม ดาวเทียมดวงหนึ่งจาก 60 ดวงที่ปล่อยเมื่อวันที่ 6 มกราคม ถูกเคลือบด้วยสารเพื่อทำให้ดาวเทียมมืดกว่าพี่น้อง และนักดาราศาสตร์จะคอยดูว่ามันจะช่วยได้หรือไม่ แต่ถ้าการเคลือบสีเข้มทำงานและทำให้ดาวเทียมสว่างพอสำหรับนักดาราศาสตร์เชิงแสง นักวิทยาศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดอาจไม่รู้สึกตื่นเต้น เพราะดาวเทียมที่มืดจะดูดซับความร้อนได้มากกว่า ทำให้กล้องโทรทรรศน์เหล่านั้นสว่างขึ้น
นักวิจัยที่ไม่ค่อยประทับใจกับการตอบสนองของ SpaceX สงสัยว่าทำไมบริษัทจึงทำให้ดาวเทียมดวงเดียวในฝูงบินมืดลง
“ถ้าพวกเขาจริงจังกับเรื่องนี้ พวกเขาจะหยุดส่งดาวเทียมเพิ่ม” อย่างน้อยก็ชั่วคราว Stanek กล่าว “พวกเขาจะทำการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่ดีเกี่ยวกับผลกระทบของพวกเขา แล้วบางทีพวกเขาอาจจะเริ่มเปิดตัวอีกครั้ง”
Cooper ตัวแทน SpaceX ยืนยันในการประชุมที่โฮโนลูลูในเดือนมกราคมว่าบริษัทจะดำเนินการปล่อยดาวเทียมที่ไม่ได้รับการแก้ไขต่อไป โดยกลุ่มที่สี่เพิ่มขึ้นในวันที่ 29 มกราคม ตามด้วยอันดับที่ห้าในวันที่ 17 กุมภาพันธ์ การเปิดตัวครั้งต่อไปจากศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ที่ Cape Canaveral รัฐฟลอริดา ., กำหนดไว้สำหรับวันที่ 14 มีนาคม.
เมื่อวันที่ 9 มีนาคม Elon Musk ซีอีโอของ SpaceX ประกาศว่า Starlink จะไม่มีผลกระทบต่อการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ “ศูนย์. นั่นคือคำทำนายของฉัน” เขากล่าวในการประชุมดาวเทียมประจำปี 2020 ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. “เราจะดำเนินการแก้ไขหากค่านั้นอยู่เหนือศูนย์” OneWeb ไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็น ในขณะที่ตัวแทนของ Amazon กล่าวว่าบริษัทไม่ให้สัมภาษณ์ในขณะนี้
บริษัทเอกชนเผชิญกับการกำกับดูแลระดับนานาชาติเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับกิจกรรมของพวกเขาในอวกาศ ดังนั้นจึงไม่มีการรับประกันว่า SpaceX จะยังคงแก้ไขปัญหานี้ต่อไป หรือบริษัทอื่นๆ จะร่วมมือกับนักวิจัยเพื่อลดความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น
และนั่นคือปัญหา:
เมื่อพูดถึงกฎเกณฑ์ของบริษัทเอกชน พื้นที่คือดินแดนตะวันตก การเจรจาเพื่อจัดตั้งกฎระเบียบจะต้องได้รับความร่วมมือจากหลายประเทศ ซึ่งอาจมีการไกล่เกลี่ยโดยองค์การสหประชาชาติ และอาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะสำเร็จ สหพันธ์ดาราศาสตร์สากลกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 12 ก.พ. ว่าจะมีการประชุมสั้น ๆ เป็นประจำของคณะกรรมการสหประชาชาติว่าด้วยการใช้อวกาศอย่างสันติเพื่อนำ “ความสนใจของผู้แทนรัฐบาลโลกไปสู่ภัยคุกคามที่เกิดจากความคิดริเริ่มด้านอวกาศใหม่ ๆ ในด้านดาราศาสตร์และ วิทยาศาสตร์โดยทั่วไป” แต่การเปิดตัวดาวเทียมกำลังเกิดขึ้นในขณะนี้ ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงได้แต่หวังว่าบริษัทเอกชนจะตอบรับข้อกังวลของพวกเขา
นักวิทยาศาสตร์ยังตระหนักว่าพวกเขาต้องสร้างสมดุลระหว่างความปรารถนาที่จะมีท้องฟ้าแจ่มใสกับประโยชน์ที่เป็นไปได้ของอินเทอร์เน็ตแบบขยายสำหรับผู้ที่ไม่มีการเข้าถึง ในการประชุมเมื่อเดือนมกราคม Pamela Gay นักดาราศาสตร์จากสถาบัน Planetary Science Institute ซึ่งตั้งอยู่ในเมือง Edwardsville รัฐอิลลินอยส์ ได้ถามวิทยากรที่แผงการประชุมว่า “เราจะเถียงกันอย่างไรเพื่อปกป้องท้องฟ้าแต่ไม่อนุญาตให้ใช้อินเทอร์เน็ตราคาถูก เป็นทางเลือกสำหรับสถานที่ห่างไกล?”
สมาชิกของคณะกรรมการเห็นพ้องกันว่ากลุ่มดาวเทียมโคจรต่ำเป็นวิธีที่ประหยัดต้นทุนที่สุดในการสร้างอินเทอร์เน็ตที่รวดเร็วและเชื่อถือได้ทั่วโลก แต่นักดาราศาสตร์ยังหวังว่าบริษัทต่างๆ จะคิดว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่ต้องได้รับการปกป้อง เช่น อุทยานแห่งชาติ และลดการรบกวนจากดาวเทียมอินเทอร์เน็ต
Ruskin Hartley กรรมการบริหารของ International Dark-Sky Association ในเมือง Tucson กล่าวว่า “เราสามารถรวมสองสิ่งนี้เข้าด้วยกันได้ “เราจำเป็นต้องคิดหาวิธีที่จะช่วยนำกลุ่มสังคมต่างๆ ของโลกไปสู่เทคโนโลยีและนวัตกรรมที่ปกป้องมรดกแห่งท้องฟ้าอันมืดมิดทั่วโลก”
สุดท้ายนี้ ทางกลุ่มกำลังทดสอบว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะเลี่ยงดาวเทียมทั้งหมด การสำรวจจะใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อเปลี่ยนการจ้องมองของกล้องโทรทรรศน์จากท้องฟ้าหนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ในขณะที่รักษาวัตถุที่สว่าง เช่น ดวงจันทร์และดาวเทียมให้ห่างจากมุมมองของกล้องโทรทรรศน์ อย่างไรก็ตาม ระบบ Starlink ที่มีประชากรเต็มรูปแบบอาจทำให้ AI ปวดหัวได้
“มันใช้งานได้อย่างมีเสน่ห์สำหรับดาวเทียม [Starlink] 1,000 ดวง” Tyson กล่าว “เมื่อคุณได้รับดาวเทียมมากกว่า 10,000 ดวง มันก็จะล้มเหลว และเมื่อคุณไปถึง 50,000 ดาวเทียม มันก็จบลงด้วยการไล่ล่าห่านป่า” ทีมงานกำลังทำงานร่วมกับ SpaceX เพื่อรวมรายละเอียดวงโคจรของ Starlink ไว้ในตัว AI แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าจะปรับปรุงสิ่งต่างๆ ได้มากน้อยเพียงใด สล็อตแตกง่าย
