หนูที่ถูกถอดมดลูกออกมีความจำบกพร่อง
มดลูกเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดสำหรับงานที่กำลังเติบโตของทารก แต่อวัยวะของเพศหญิงอาจมีบทบาทที่ไม่คาดคิดในความทรงจำเช่นกัน การศึกษาในหนูแสดงให้เห็นผลการวิจัยที่เผยแพร่ทางออนไลน์วันที่ 6 ธันวาคมใน วิทยาต่อ มไร้ท่อขัดต่อความคิดที่ว่ามดลูกที่ไม่ได้ตั้งครรภ์เป็นอวัยวะภายนอก นั่นอาจมีความหมายสำหรับผู้หญิงประมาณ 20 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการผ่าตัดมดลูก
ในการศึกษานี้ หนูเพศเมียได้รับการตัดมดลูก รังไข่ อวัยวะทั้งสองส่วนหรือไม่ทั้งสองอย่าง หกสัปดาห์หลังการผ่าตัด นักวิจัยที่นำโดยนักประสาทวิทยาด้านพฤติกรรม Heather Bimonte-Nelson จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาใน Tempe เริ่มทดสอบหนูบนเขาวงกตน้ำด้วยแพลตฟอร์มที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิว
เมื่อเทียบกับกลุ่มอื่นๆ หนูที่ไม่มีมดลูกจะจำตำแหน่งที่จะหาแพลตฟอร์มได้แย่กว่า เนื่องจากการทดสอบรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าสัญญาณที่ส่งผ่านจากมดลูกไปยังสมองมีส่วนเกี่ยวข้องกับการจดจำข้อมูลหลายส่วนในเวลาเดียวกันหนูที่ไม่มีมดลูกก็มีความแตกต่างในระดับฮอร์โมนเช่นกัน แม้ว่าหนูเหล่านี้จะเก็บรังไข่ที่ผลิตฮอร์โมนไว้ก็ตาม
นักวิจัยทราบมานานหลายทศวรรษแล้วว่าฮอร์โมนที่ปล่อยออกมาจากรังไข่สามารถส่งผลต่อสมองได้ แต่การค้นพบว่ามดลูกโดยตัวมันเองสามารถมีอิทธิพลต่อความจำนั้นเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ วิกตอเรีย ลูอิเน นักประสาทวิทยาจากวิทยาลัยฮันเตอร์แห่งมหาวิทยาลัยเมืองนิวยอร์กกล่าว เนื่องจากผู้หญิงจำนวนมากต้องตัดมดลูกออกแต่เก็บรังไข่ไว้ “การเปิดเผยนี้จึงมีคำถามที่น่าสนใจให้สำรวจ”
นาตาลี ราสกอน นักประสาทวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านต่อมไร้ท่อการเจริญพันธุ์ แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด กล่าวว่า ผลลัพธ์ยังเป็นเพียงข้อมูลเบื้องต้นเกินกว่าจะเปลี่ยนการปฏิบัติทางคลินิกได้ หนูในการศึกษานี้ไม่เคยตั้งครรภ์ และไม่ชัดเจนว่าผลลัพธ์จะแปลไปยังผู้หญิงที่คลอดบุตรหรือไม่
ค้นหายาครอบจักรวาลใน microbiome ของลำไส้
เกือบจะรู้สึกเหมือนกับว่าผู้คนคิดว่าทุกความผิดปกติที่รู้จักสามารถรักษาให้หายขาดได้ด้วยการปรับแต่งไมโครไบโอมในลำไส้: รายการของความเป็นไปได้ ได้แก่ โรคอ้วน โรคตับ เบาหวาน ออทิสติก โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง และโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ โรคซึมเศร้า และความวิตกกังวล ความยาวของรายการเพียงอย่างเดียวทำให้เกิดความสงสัยในหมู่พวกเราที่ครอบคลุมวิทยาศาสตร์ แต่มีหลักฐานเพียงพอว่าจุลินทรีย์ในลำไส้มีอิทธิพลต่อโรคเพื่อทำให้เป็นพื้นที่การศึกษาที่น่าตื่นเต้น
ความท้าทายในการครอบคลุมขอบเขตของการค้นคว้าทางวิทยาศาสตร์ที่เกิดขึ้นใหม่คือการถ่ายทอดพื้นฐานสำหรับความตื่นเต้นอย่างแม่นยำในขณะที่หลีกเลี่ยงความกระฉับกระเฉง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรายงานเกี่ยวกับโรคเช่น พาร์กินสันความผิดปกติของระบบประสาทที่ทำให้ผู้คนนับล้านทั่วโลกต้องทนทุกข์ทรมานและไม่มีทางรักษา Laura Beil ผู้ร่วมเขียน ข่าว Science Newsรับความท้าทายดังกล่าวในฉบับนี้ เธอสัมภาษณ์นักวิจัยทั่วโลกที่พยายามคิดว่าลำไส้และสมองสามารถสื่อสารกันได้อย่างไร Beil ยังได้พูดคุยกับผู้หญิงคนหนึ่งที่สร้างบริษัทเพื่อช่วยสนับสนุนทุนวิจัยเกี่ยวกับบทบาทที่เป็นไปได้ของ microbiome ในลำไส้ในโรคพาร์กินสัน หลังจากที่สามีของเธอได้รับการวินิจฉัยเมื่ออายุ 44 ปี
การสร้างสมดุลระหว่างเรื่องราวที่น่าสนใจของครอบครัวหนึ่งกับข้อเท็จจริงที่ยากที่วิทยาศาสตร์อาจไม่ปรากฎเป็นความท้าทาย ซึ่งนักข่าวหลายคนล้มเหลว แต่ Beil ตระหนักดีถึงข้อผิดพลาด เธอทำงานวิจัยด้านชีวการแพทย์มาเป็นเวลาหลายสิบปี ครั้งแรกที่Dallas Morning News (ซึ่งเธอทำงานร่วมกับอดีต บรรณาธิการ ข่าววิทยาศาสตร์ในหัวหน้า Tom Siegfried) จากนั้นเป็นผู้สนับสนุนข่าว Science Newsและสิ่งพิมพ์อื่นๆ เธอยังเป็นผู้อยู่เบื้องหลังพอดคาสต์ “ Dr. Death ” ในเดือนตุลาคม Beil ได้รับรางวัล Victor Cohn Prize for Excellence in Medical Science Reporting ซึ่งเป็นหนึ่งในรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสาขาวารสารศาสตร์วิทยาศาสตร์
เธอยังมีความสัมพันธ์ส่วนตัวอย่างลึกซึ้งกับเรื่องราว พ่อของเธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคพาร์กินสันในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ในขณะที่อายุ 50 ปี Beil หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยการรักษาที่เป็นไปได้อย่างรวดเร็ว โดยหวังว่าทักษะการรายงานของเธอจะช่วยเชื่อมโยงพ่อของเธอกับการรักษาได้ “ฉันหมกมุ่นอยู่กับมันอย่างสมบูรณ์” เธอกล่าว แต่เธอไม่พบสิ่งใดที่สามารถช่วยได้ “ไม่มีอะไรจะทำเพื่อเขาจริงๆ” เธอกล่าว เขาเสียชีวิตเมื่ออายุ 70 ปี
ดังนั้นเมื่อ Beil ได้ยินเกี่ยวกับสมมติฐานของลำไส้-พาร์กินสัน “ความคิดที่ว่ามีเรื่องใหม่ให้พูดถึงนั้นน่าตื่นเต้นจริงๆ” น่าเสียดายที่ความตื่นเต้นไม่ได้หมายความว่าการรักษาจะพัฒนาจากแนวคิดนี้ หรือแม้แต่ความคิดนั้นก็ถูกต้อง “ความตื่นเต้นอยู่ที่ความคิด” Beil บอกฉัน นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องทดสอบแนวคิดนี้เพื่อดูว่าลำไส้มีส่วนเกี่ยวข้องกับโรคนี้จริงๆ หรือไม่ (เป็นขั้นตอนของความพยายามหลายๆ อย่างในตอนนี้) จากนั้นจึงค้นหาว่าสามารถคิดค้นวิธีรักษาได้หรือไม่ กระบวนการวิจัยนั้นมักใช้เวลาหลายสิบปี และโอกาสของความล้มเหลวก็สูงกว่าโอกาสในการนำเสนอหัวข้อข่าวที่คุ้มค่า ดังที่ Beil กล่าว “มันยังอีกยาวไกลระหว่างที่นี่และที่นั่น”
ส่วนสำคัญของภารกิจของเราคือครอบคลุมแนวความคิดใหม่ทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ระยะแรกสุด โดยรู้ว่าในที่สุดแนวคิดเหล่านี้จำนวนมากจะถูกหักล้างด้วยหลักฐานใหม่ มันเตือนเราว่าเหตุใดการศึกษาเพียงครั้งเดียวจึงไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมด และเหตุใดการค้นพบจึงมักขัดแย้งกันเอง มันไม่ใช่ข้อบกพร่อง เป็นแกนหลักของกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ วารสารศาสตร์คุณภาพสูงที่แบ่งเบาความตื่นเต้นและความสงสัยจะช่วยให้ชัดเจน
